Jess Aarons (Josh Hutcherson) é um estranho na escola e mesmo na sua família. Treinou durante todo o Verão para se tornar no miúdo mais rápido da sua escola preparatória mas o seu objectivo é inesperadamente desafiado pela rapariga nova na escola, Leslie Burke (AnnaSophia Robb), que compete na corrida "só para rapazes" e ganha. Apesar disso, os dois estranhos depressa ficam amigos. Leslie adora contar histórias de fantasia e magia. Jess adora desenhar, mas até conhecer Leslie era algo que ele guardava para si próprio. Juntos, eles criam o reino secreto de Terabítia, um lugar mágico apenas acessível por balanço de uma corda sobre um riacho no bosque perto de suas casas. Ali, os amigos governam o reino, lutam contra terríveis criaturas e enfrentam os fanfarrões da escola. Graças à sua amizade com Leslie, Jess muda para sempre. 
